La isla Soledad (Malvinas) y su vinculación con Sevilla

La isla Soledad es la de mayor superficie de las que forman parte del archipiélago de las Malvinas pero, ¿qué vinculación tienen con Sevilla?

La isla Soledad (conocida en inglés como East Falkland) se ubica en el océano Atlántico Sur, encontrándose atravesada por el meridiano de la ciudad de Buenos Aires y por el paralelo de la ciudad de Río Gallegos (la más vinculada histórica y geograficamente a las islas Malvinas). Su superficie es de algo menos de 6500 km² y cuenta con una población de unos 2000 habitantes aproximadamente, por tanto, más de la mitad del total del archipiélago.

La gran mayoría de esos dos mil residentes de la isla Soledad viven en la capital malvinense, Puerto Argentino, que es asimismo el puerto principal del territorio. Otras localidades de la isla son, Puerto Soledad, Puerto Darwin, San Carlos, Salvador, Puerto Johnson, Fitzroy, Puerto Yegua, y Pradera del Ganso. Las actividades principales son la pesca, la cría de ovejas, el turismo y las tareas administrativas de gobierno.

Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la isla Soledad está en litigio de soberanía entre el Reino Unido, quien la administra como parte del territorio británico de ultramar de las Malvinas, y Argentina, quien reclama su devolución, y la integra en el departamento Islas del Atlántico Sur de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.

Pero ahora vamos a lo que aquí nos interesa y es su nombre. ¿Por qué se llama Isla Soledad? Recibió este nombre a principios del último tercio del siglo XVIII en honor de la Virgen de Nuestra Señora de la Soledad de Sevilla, titular de una cofradía de penitencia que por entonces residía en una capilla propia en el convento casa-grande del Carmen Calzado de Sevilla y hoy está en la parroquia de San Lorenzo de la misma ciudad. Por tanto, la isla Soledad, al igual que la pequeña ciudad de Puerto Soledad, llevan el nombre de la venerada dolorosa sevillana que procesiona en la tarde del Sábado Santo.

Le nombre se lo otorgó el capitán general y presidente de la Audiencia de Buenos Aires, Francisco de Paula Bucarelli y Ursúa (Sevilla, 1708 - Pamplona, 1780). Dicho noble, era vecino de la collación de San Lorenzo en Sevilla (Casa Bucarelli), reconocido devoto y hermano de dicha hermandad, por lo que a instancias del primer gobernador español de las Malvinas, Felipe Ruiz Puente, le envió en 1767 una imagen de Nuestra Señora de la Soledad para "que se coloque y declare Patrona de la Población" en sustitución del San Luis que existía desde la conquista francesa.

El 25 de Enero de ese año, llegó a la Bahía de la Asunción, a bordo de la Fragata Santa Rosa, la imagen de la Virgen Nuestra Señora de la Soledad que más tarde fue entronizada en la primera Capilla de las Islas, la cual también fue construida por orden del gobernador.

Desde ese entonces, y con el puerto también finalizado, esa advocación, Patrona de las islas, dio nombre a la Capilla, al puerto y a la isla principal de los archipiélagos.

Todos estos datos se dieron a conocer en un trabajo de investigación firmado por el archivero de la Hermandad de la Soledad de San Lorenzo, Ramón Cañizares Japón, y por José Castaño Jiménez, del Grupo de Investigación Histórica de la Hermandad de la Soledad de Alcalá del Río.

El contexto histórico está determinado por las diferentes disputas que Francisco Bucarelli tiene que afrontar durante su etapa como gobernador de Buenos Aires. No sólo tuvo que llevar a cabo la expulsión de los jesuitas entre 1766 y 1767, cumpliendo así el mandato del rey Carlos III; sino que se enfrentaba a Portugal cuyas miras seguían puestas en la capital argentina, pese a haber firmado un tratado de cesión con España; o con Inglaterra y Francia, que tenían como objetivo las Malvinas pese a que España se las compró a los galos en 1765.

Los hechos referentes a la Soledad se remontan al citado año de 1767 y tienen que ver con el hecho de que el archipiélago perteneciera con anterioridad a los franceses. Como relatan Cañizares y Castaño, el gobernador de las islas Malvinas, Felipe Ruiz Puente, le pide por carta a Francisco de Paula Bucarelli la construcción de una capilla, acorde a la necesidad de la isla, que entonces se llamaba San Luis.

La respuesta de Bucarelli llegó el 2 de diciembre de ese mismo año. El gobernador de Buenos Aires da cuenta del envío de diversos ornamentos y enseres sagrados, así como una imagen “de Nuestra Señora de la Soledad” para que se coloque y declare Patrona de la población. Bucarelli, en lugar de enviar una imagen de San Luis, recurre a su devoción y a la de su familia, asentada en el barrio de San Lorenzo donde aún se conserva su casa-palacio. Esta decisión lleva a los investigadores a establecer dos hechos destacables: “Se puede fechar casi con total seguridad el origen del nombre de Isla Soledad. Y que Francisco Bucarelli dejaba clara la devoción inquebrantable a su Virgen de la Soledad que hoy recibe culto en San Lorenzo, una devoción heredada de una saga de ilustres soleanos de su familia”. De hecho, Francisco Bucarelli llegó a ser fiscal de la mesa de gobierno de la hermandad en su juventud.

Desde entonces, el nombre de Soledad se ha mantenido en la mayor isla de las Malvinas, a pesar de las guerras y vaivenes históricos sufridos por este archipiélago. La incesante lucha de Buenos Aires por la soberanía provocó que en 1811 las autoridades españoles de Montevideo ordenasen abandonar Puerto Soledad, lo que hace suponer a los investigadores que tanto la imagen de la Soledad como el resto den enseres de la iglesia fueran llevados a la capital uruguaya. Por una carta de 1816 se sabe que la iglesia quedó medio en ruinas.

Francisco de Paula Bucarelli y Ursúa falleció en Pamplona en 1780 y allí fue enterrado. Más concretamente en la capilla de Nuestra Señora del Camino, de la iglesia de San Saturnino de la capital navarra.